周末絮语:大学小城;布什墓地;多事之秋
Wednesday, September 17th, 2008刚刚过去的周末是来美国后罕见的经历。飓风、小城、博物馆、墓地、奶粉还有金融911,这些继续演绎着今年开春以来的动荡和波折,让这个中秋成为多事之秋。
1、
周五的清晨和朋友撤离了休斯顿,去北边的College Station避难。一路上倒没有遇到交通堵塞,很顺利地出城。开车两个小时后下了290高速公路,开始进入College Station地界,沿路的风景令人叹为观止。
沿路两边都是农场,大片大片绿油油的草地,偶尔几只奶牛,农家的房子,这时候太阳刚刚出来一会儿,从右边照过来,白色栅栏点缀在绿地中,一幅宁静详和的乡间图景展现眼前。以往去九寨沟和香格里拉旅游的时候,曾经领略到生态保护完好的自然美景。相比之下,College Station沿路农场的景致却显得更为开阔。
College Station是一个大学小城,这个城市在2006年人口有86,000人,当地的一所大学德州农工大学(Texas A&M University)是知名的学府。在2006年College Station被《钱》杂志(Money Magazine)评选为德州最居教育气息的城市,全美第11名最具教育气息的城市。这个小城其实不大,基本上和中国大陆的县级市的成关差不多,整个城市只有的一两条主干道,市中心(Downtown)也就几家商场聚集在一起。倒是 A&M大学占据了整个城市的大部分地盘。

其实美国有许多大学座落在这样的小城里,一所大学就撑起了一个城镇。
2、
这个小城除了A&M大学以外,还有一个好去处,那就是乔治·布什总统图书馆(George Bush Presidential Library and Museum)。总统图书馆是美国政府档案局的一个长期项目,每个离任的总统可以自由挑选地点建立一个图书馆,用来珍藏和保存该总统的私人文件和办公文件,各类史料和物品。这个图书馆同时也是博物馆,对公众公开的部分史料就陈列在博物馆里。这个项目的官方网站在这里,在主页的左小角还可以下载一个宣传小册子。
周五上午到了College Station,考虑到College Station仍处飓风影响区域内第二天肯定会下大雨,在稍作休整后,我们便在下午跑去参观乔治·布什总统图书馆。这个图书馆/博物馆地盘大得吓人,博物馆前还有一个漂亮的小湖。博物馆的外景看下面的幻灯片,或者看Flickr里的相册。
乔治·布什总统图书馆收藏了43,000,000份官方和私人文档,2,000,000份视听影像资料和90,000个物品,展示了第41任美国总统George Bush从米尔顿市到德州,再到白宫的传奇历程。整个博物馆令小容感觉很惊讶,虽然规模不大,但是规划非常到位,资料详实、形式多样、空间流畅、互动丰富,摆脱了传统博物馆沉闷、呆板的氛围,给参观者带来很舒适的信息浏览体验。
小容参观过许多博物馆,现在已经养成一个新习惯,不仅仅看博物馆本身的展品内容,也开始关注博物馆的信息空间规划和信息传达设计。除了Web,博物馆应该是信息架构师大显身手的好去处。遗憾的是,通常我们知道某某博物馆的建筑物设计师是谁,而博物馆背后的信息架构师却显为人知。或许对于大陆来说,博物馆的信息架构和用户体验,会是面向未来的一个新兴课题。
3、
另外一个让小容感到惊讶的是与乔治·布什总统图书馆隔湖相望的乔治·布什墓地公园。老布什和他太太芭芭拉还健在,但是已经选好了这里作为未来的墓地。而且,现在这个墓地里已经葬了他们夭折的女儿Robin Bush (1949-1953)。下面的幻灯片就是这个墓地公园的几张实景照片。
关于生与死,两个大陆的观念实在是大相径庭。
4、
周六下了一整天雨。我们在家里一边电视,一边上网,关注最新的灾情进展。
当天凌晨的时候,飓风正面登录袭击了Galveston 和休斯顿。在Galveston许多不愿撤离的人陷入危险境地,政府当天收到3000多个紧急求救电话,可惜直升飞机只能慢慢救人。休斯顿市中心的Chase银行大楼40层以下楼层玻璃窗全部粉碎。
各个地区在周五晚上就开始戒严,防止不法分子在大家撤离的时候趁火打劫。接就是停水、停电,接着就是电话网络失效。
整个状况到周日下午才开始逐渐好转。
5、
然而,另外一场风暴却在华尔街刮起,在金融市场掀起滔天巨浪。周一的时候看新闻,雷曼兄弟申请破产,美林证券出售给美洲银行,AIG保险公司股价大跌,估计飓风袭击德州,也会给AIG雪上加霜。这里有篇贴子讨论到这个金融911,摘录部分在此:
我不想说我很“幸运”(lucky)的“见证”(witness)了这一切,因为我一点都不因为自己不身在雷曼而感到一丝的relief,这是一场亲历的悲情的历史,这是目睹金融史上的“双子星大楼”轰然坍塌的一幕。如果你还记得“911”事件中那些葬身瓦砾的人们,今天你的心情似乎不该仅仅是激动(excited)和猎奇(curious)!!
今天是悲哀的,悲哀的是看着我们的那些努力工作的同事们拿着自己的东西走出他们的办公楼时,令人厌恶的记者们和猎奇者们的闪光灯和指指点点;今天是悲哀的,当雷曼的消息今天出现在无数的报纸、杂志的封面,出现在无数感到excited而又无知的人们的博客上,更出现在那些自以为“幸运”的身在其他某投行的闲聊中,更出现在有些幸灾乐祸的SB的言论中,而所有这些人没有一些悲悯情怀的时候,无知的人们,you will be the next to feel the pain!下一个疼得就是你!
我不知道那些人的激动和好奇来自哪里,当我面对2万7千走出雷曼大楼的员工和即将走出美林的20%的员工,和那些40%已经离开的Bear Stearns的员工,他们中有很多人都是我所知的精英;当我想到那些我的几年前带着金融梦想进入这个专业的学弟学妹,job hunting在1年之内几乎是mission impossible。。。。
或许,大陆市场上类似的泡沫也会在不久的将来显现出来。
6、
朋友的亲戚很热情,让我们几乎认为是去度假,而不是去逃难:)感谢他们的招待。
周一上午我们离开College Station,中午时分回到休斯顿,好在房子都还没有事情,只是四周的情况看起来一片狼籍,许多大树被飓风折断枝桠,道路两边尽是残枝败叶。下面的幻灯片是公寓附近的情况。Flickr相册在这里。
小容住的公寓现在已经有自来水,但是还没有来电,同一社区的部分公寓已经有电,而另外一部分公寓则没有来电,估计是这部分公寓的线路坏了。办公室已经恢复正常,有水、有电。附近的加油站超市和餐馆已经开始正常营业。
傍晚去最近的大型超市,发现居然要排队进场,进去后才发现原来有一半的货架现在还是空的,蔬菜、水果、牛奶、肉类等货架都还是空的。
一切要恢复正常,还需要一些时间。远在大洋彼岸的另一套系统现在已是破绽百出,一切要恢复正常,却不知道需要多少时间。












其实,我们的一生也是一个很大的项目管理,而且,它有明确的最后期限。很多人知道这个最后期限会到来,可是因为不知道它什么时候到来,所以逐渐忘却了这个最后期限会到来。少数知道这个最后期限的人,他们在那个时刻变成了非常优秀的项目经理,把这个重大任务执行的非常完美。


说实话,小容现在记不得这家店的名字。有许多周边的品牌在国内的时候并不知晓,其中的原因是许多品牌还没有到中国去发展业务,还有许多公司仅仅是米国的国内品牌。